血管形成实验一般是指管腔形成实验，是体外检测内皮细胞功能最完整的指标。原理是内皮细胞在体外特定条件下，如基质胶等培养时能够形成管腔。药物通过抑制管腔形成或使形成的管腔断裂来达到抑制血管形成的作用，并借助计算机软件计算小管数及小管之间的连接数及小管的长度和面积，可定量分析药物对管腔形成的影响。
同时，血管生长是肿瘤发生的关键步骤，无论原发性肿瘤还是继发性肿瘤，一旦生长直径超过1~2 mm，都会有血管生成，在肿瘤的发展转移过程中起到重要作用，抑制这一过程将能明显阻止肿瘤组织的发展和扩散转移。因此，体外的血管生成实验还能很好的模拟肿瘤的血管发生过程，并且适合研究药物对这一过程的影响。
